nbsp; происходит от греческого слова 'pelargos' — клюв аиста, и обусловлено наличием длинного плода, напоминающего клюв аиста. 

род насчитывает около 250 видов, произрастающих в основном в Южной Африке. 

Многолетние травянистые или полукустарниковые растения. Стебли прямые или ползучие, ветвистые. Листья красивые, простые, пальчатые или пальчато-рассеченные. Цветки разнообразной окраски, собраны в мало- или многоцветковые зонтиковидные соцветия. В обиходе эти растения часто неправильно называют "геранью". 
 

Пеларгония зональная — Р. zonale Willd. 

Происходит из Калпсой области в Южной Африке. Многолетнее растение. Листья темно- или светло-зеленые, с характерным темным четко или слабо выраженным рисунком. Цветки простые или махровые от чисто-белой до ярко-красной окраски, собраны в многоцветковые зонтики. При хорошем уходе может цвести все лето, а растения, пересаженные осенью в горшки и перенесенные в теплые помещения, круглый год. 

Имеет много садовых форм и сортов. Наиболее распространенный сорт 'Метеор' ('Meteor'). — Листья темно-зеленые с почти незаметным пояском. Цветки алые, у основания с темными жилками, собраны в многоцветковые, зонтиковидные соцветия. Пестролистные, низкорослые формы используются главным образом для бордюров и ковровых композиций. 

Ниже представлены основные направления работы всемирно известного лидера в селекции и выращивании пеларгоний - немецкой фирмы «Фишер» (ее собственные сорта имеют торговый знак pelfi).

До недавнего времени в ассортименте превалировали компактные и среднерослые сорта. Однако последним хитом стали сильнорослые культивары серии Роки Маунтен. Среди них есть как обязательные алый и белый, так и необычные колера. Например, у 'Роки Маунтен Джаз' изысканный, чуть сиреневатый оттенок лепестков; 'Роки Маунтен Ноблесс' - первый густо-лососевый сорт и т.д.

Среди среднерослых сами оригинаторы обращают наше внимание на 'Румба Файр', который от многочисленных красных сортов отличается сверхинтенсивным «светящимся» колером, видным издалека. Выделяется и двуцветный 'Браво Пастель', у которого белый цвет лепестков переходит в розоватый, а глазок -малиновый.
Из классических компактных сортов очень хороши алый 'Меркур 2000' с очень крупными цветками; белоснежный 'Альба'; светло-лососево-розовый 'Шарман 98', у которого часть цветков - простые. Эффектна сорто-серия Танго с густой темно- зеленой листвой.

Примечательно, что у одних культиваров характерная кайма (зональность) на листовых пластинках ярко выражена, у других она менее заметна или вообще отсутствует. Это значительно расширяет выбор декоратора. На Западе, кроме описания, в характеристике сортов указываются сроки цветения, необходимость в обработках регулятором роста (цикоцель), устойчивость к непогоде, рекомендации по использованию. Например, элегантный лиловый 'Джой' наиболее эффектен как солитер; белоснежный 'Альба' желательно беречь от сильных дождей, а для 'Рококо' они не страшны. Как специальные сорта Фишер выделяет, в частности, немахровые, имеющие своих поклонников. Сюда же относятся и полу-ампельные зональные, полученные в результате гибридизации с плющелистными пеларгониями. Так, сортосерия Реrrа имеет яркие колера, отличается сильным ростом и обилием цветения. Все эти и последующие примеры очень характерны для современного сортимента пеларгоний и не являются лишь прерогативой одной фирмы.

Два направления селекции неординарных зональных пеларгоний сегодня - на гребне успеха среди знатоков. Первое - это гибриды с цветками звездчатого типа. Когда их видишь впервые, теряешь дар речи. Ажурные, сквозистые соцветия на длинных цветоносах будто сделаны из птичьих перышек, и лишь «зональная» листва не дает вам ошибиться в определении этих экзотических растений. Самой сенсационной, пожалуй, стала серия Пак Файрверкс, выведенная «Элснер пак Юнгпфланцен». Она включает шарлаховый, светло-розовый, лососевый, белый и даже двуцветные сорта. Этот шедевр был удостоен высшей награды в престижном соревновании «Лучшие новые растения 2000 г.» на профессиональной выставке «Фор Оукс» в Англии.
«Фишер» тоже не ударил в грязь лицом, предложив звездчатые пеларгонии разных вариаций. 'Роки Маунтен Шалимар' имеет пленительные нежно-розовые простые цветки с острозубчатыми лепестками; при этом соцветия - традиционные шаровидные. А у 'Хэппи Оранж', 'Хэппи Пинк' и 'Уайт Глиттер' зонтики рыхлые, листва же - резная, с легкой «зональностью».

Второе модное поветрие - пеларгонии с расписными листьями. Собственно, бело-окаймленные, желтолистные и другие «вариегатные» сорта существовали с давних пор. Во времена расцвета коврового цветоводства они играли не меньшую роль, чем красивоцветущие. Были даже специальные кулътивары, у которых невзрачные цветки «нарочно уничтожались для увеличения эффекта листьев».
Возврат интереса к пестролистности вызван, однако, не дворцовыми клумбами, а, прежде всего, модой на контейнерный декор, где мозаика расписных листьев отлично играет.

Фирма «Фишер» откликнулась на веяния времени трехцветным сортом 'Триколор' и двуцветным 'Биколор'. Но самую выдающуюся работу в этом направлении провели дрезденские селекционеры. Они собрали коллекцию из 83 сортов, в том числе старинных, которые стали базой для гибридизации. В результате серия Пак Пелгардини предлагает феерию листьев разной формы, двух-и трехцветных, над которыми красуются цветки махровые или простые, а то и звездчатые.

Эти растения стоят дороже обычных «геранек», поскольку для их выращивания в теплице требуется больше света и площади. Поставляются они в горшках d 12 см и более или в вазонах с Пасхи до осени. Соответственно закладка в теплицах приходится на декабрь-июнь. Как комнатное растение пестролистная пеларгония может украшать светлое окно круглый год или при желании переезжать летом на балкон или в патио. Само собой, это отличный компонент подвесных корзин.

Pelargonium cucultatum 'Flore Pleno'
Pelargonium papillonaceum
Pelargonium paniculatum