род насчитывает около 15 видов, распространенных преимущественно в умеренных зонах обоих полушарий. 

Корневищные многолетники с прямостоячими стеблями до 100 см высотой. Листья яйцевидные или ланцетные, городчатые по краю. Цветки с двугубым венчиком, розовой, пурпуровой или желтой окраски, собраны в колосовидные или головчатые верхушечные соцветия. Плод — орешек. 

Среди русского разнотравья легко найти буквицу лекарственную (Betonica officinalis): прекрасный медонос, популярное целебное средство, краситель для шерсти. Но как ни полезна буквица лекарственная, как ни оригинальны ее розовые, словно с отогнутой губой цветки, ей лучше отвести место в аптекарском огороде.
Зато есть другой вид, неприхотливый и декоративный, - буквица крупноцветковая (Betonica grandiflora = B.macrantha).